Chad Johnson beim Aufwärmen vor einem Spiel 2007
Als die New England Patriots Anfang Juni Ochocinco, wie sich Chad Johnson zu diesem Zeitpunkt noch nannte, entließen, kam das für niemanden wirklich überraschend. Es hatte immer wieder Gerüchte gegeben, dass er Schwierigkeiten habe, die Spielzüge zu lernen. In einem Team das keinen Mangel an talentierten Wide Receivern hat, erschien die Entlassung nur eine Frage der Zeit zu sein.
Überraschend kam eher, dass die Miami Dolphins ihn wenige Tage später verpflichteten. Das die Dolphins Verwendung für einen Top-Receiver haben, steht außer Zweifel. Doch Brandon Marshall zu den Chicago Bears abzugeben um sich Ärger zu ersparen und dann Chad Johnson verpflichten? Schnell wurde die Frage laut, ob man Johnson nur verpflichtet habe, um eine schillernde Figur für die Reality-Show „Hard Knocks“ zu haben. Tatsache ist, dass es sich lediglich um einen 1-Jahres-Vertrag handelte ohne Garantiezahlungen. Eine Entlassung am Ende der Preseason ohne finanzielle Auswirkungen für den Verein wäre also kein Problem gewesen.
Welche Beweggründe der Club hatte, werden wir wohl nie erfahren. Am Samstagabend wurde Johnson verhaftet nachdem seine Ehefrau die Polizei gerufen hatte. Sie hat Anklage gegen ihn erhoben nachdem er offenbar bei einem Streit gewalttätig geworden ist. Was immer die Dolphins von Chad Johnson wollten, derartige Schlagzeilen waren es auf jeden Fall nicht. Es kann daher kaum überraschen, dass man Johnson umgehend entließ.
Bedeutet der Vorfall, egal ob schuldig oder unschuldig, das Aus für Chad Johnsons Karriere? Im Januar gab Brandon Marshall ESPN Chicago ein Interview in dem er gefragt wurde, ob er sich vorstellen könnte für die Chicago Bears zu spielen, nachdem er zuvor erzählt hatte, wie gern er mit Jay Cutler, dem Quarterback der Bears, in Denver zusammen gespielt hat. Seine Antwort war, dass die Miami Dolphins ihn wohl kaum frei geben werden, aber „You never say never in this business!”
Es wäre Chad Johnson zu wünschen, dass er alles wieder in den Griff bekommt.
